La Inteligencia de Negocio o BI engloba el conjunto de estrategias y soluciones tecnológicas que tienen como objetivo la administración y creación de conocimiento mediante el análisis de datos existentes en una organización o empresa.
El BI permite optimizar la toma de decisiones empresariales a partir de un conjunto de sistemas y tecnologías que facilitan la integración de toda la información existente en los distintos sistemas de una organización. Se trata de dar visibilidad de lo que ya hay y se encontraba oculto, para que todas las áreas de la empresa posean una misma versión de la realidad y puedan tomar decisiones más acertadas basándose en información veraz y actualizada.
La Inteligencia de Negocio se basa principalmente en la diferenciación de los conceptos de dato, información y conocimiento: un dato es algo vago (por ejemplo "20 000"), la información se refiere a algo más preciso (por ejemplo "Las ventas del mes de octubre fueron de 20.000€") y el conocimiento se obtiene mediante el análisis de la información (por ejemplo "Las ventas del mes de octubre fueron de 20.000€. Por tanto, en relación con otros meses, se puede constatar que octubre es el mes más bajo en ventas"). Aquí es donde el BI entra en juego.
Una herramienta de BI permite obtener conocimiento del negocio, una vez centralizada la información de todas las áreas en la empresa, con el que establecer estrategias, poder precedir las variables y anticiparse a las fluctuaciones y demandas del mercado.
Actualmente existen en el mercado diversas soluciones de BI que, con diferentes enfoques, sirven a un mismo objetivo: acceder rápidamente a los datos para analizar fácil y visualmente la información y poder tomar las mejores decisiones de negocio. A este objetivo principal hay que sumarle otras funcionalidades de cualquier solución de BI, como son el reporting, interactividad y la gestión del rendimiento.
